这本书的出版来源于2002年底作者开始的系列报道,作者也因此获得2004年普利策奖。首先我很佩服作者的品格,作为有一定社会地位的哈佛毕业生,他的子女完全可以享受其所揭露和反对的校友优先录取政策,但是他选择站在了高校的对立面并推动了教育的进步,如果是我真的难以做出这种选择。
在看这本书的过程中,一种巨大的焦虑和痛苦扑面而来,焦虑是因为了解了这些顶尖学校招生的重重黑幕而担忧子女的未来,痛苦是由于自己浪费了天赋而泯然众人。以往从没有任何时候我如此渴望自己获得巨大的财富和社会地位,然后以之为子女的坚强后盾,当然只是尽量为他们争取到公平的起跑线而不是特殊优待。书中专门有一章提到了顶尖高校对亚裔录取的特殊不公平,我记得看到过有人说这是因为亚裔回报母校较少,不知道这么多年过去这两点都改变了没有,对于我自身的提醒是如果以后能成功确实要考虑对高校的捐赠。在书里提到的很多利用校友和捐款为子女获得学位的企业家,企业品牌现在在中国其实都挺有名,在这里居然看到了他们不光彩的一面,也算是有趣。
不过,书里提到了一个大难题,高校如何平衡发展资金和学生素质,这点在美国确实是个问题。以特殊优待来获取大笔捐赠并以之打造学校竞争力,这个策略是一个挺难被击败的策略,何况教学确实也还有多样性的一些诉求。所以我个人觉得主要还是把握一个程度问题,但至少明面上不能做的太过分,至少要以回馈所接受过的教育价值为主流思想。现在中国各高校的招生主要还是看成绩,不过顶尖学校也在逐渐获得自主招生权力,在这种情况一定要吸取美国的教训。
最后,其实书里也提到了利用这些优待的不利之处,那就是可能让享受特殊待遇的子女对自身产生严重怀疑和动摇,或者在同学竞争中感受到严重的挫败。这点也算是一种稍有遏制作用的负反馈机制吧。